إطلاق أول رحلة سياحية للفضاء الخارجى بطريقة تجريبية
ستطلق شركة Virgin Galactic ريتشارد برانسون وثلاثة من موظفي الشركة إلى حافة الفضاء صباح يوم الأحد 11 يوليو.
هذا وقد وعدت الشركة بتقديم عروض مهمة للمهمة: سيستضيف ستيفن كولبير البث المباشر للمهمة ، ويقال إن المغني وكاتب الأغاني خالد سيقدم عرضًا مباشرًا جديدًا على خشبة المسرح بعد هبوط الطائرة الفضائية ، وقد قال برانسون إنه "سيعلن شيئًا مثيرًا للغاية" بعد رحلاته الفضائية.
وتمثل الرحلة إحدى المهام الاختبارية النهائية للشركة قبل أن تهدف إلى بدء أعمال السياحة الفضائية التجارية العام المقبل. وستكون المهمة ، التي أطلق عليها اسم Unity 22 ، رابع رحلة لشركة Virgin Galactic إلى الفضاء تحمل بشرًا ، مع طاقمها الأكبر حتى الآن. سيختبر أربعة أشخاص ، من بينهم برانسون ، تجربة مقصورة رائد الفضاء ، وسيكون اثنان من الطيارين في قمرة القيادة.
ستبدأ الحركة عندما تقلع طائرة WhiteKnight ذات البدن المزدوج التابعة لشركة Virgin Galactic من Spaceport America ، ميناء الشركة الفضائي في نيو مكسيكو صباح يوم الأحد. ستحمل طائرة WhiteKnight ، VMS Eve ، مركبة فضائية تعمل بالطاقة الصاروخية تسمى VSS Unity ، على متنها برانسون وآخرون. بعد حوالي 40 دقيقة من الإقلاع ، ستنزل الوحدة من منتصف السفينة الأم وتشعل محركها الصاروخي بعد لحظات لإرسال برانسون والطاقم إلى حافة الفضاء ، على ارتفاع حوالي 55 ميلًا ، لبضع دقائق من انعدام الوزن. ستعود Unity إلى مدرج هبوط في Spaceport America ، مثل أي طائرة تجارية عادية.
يمثل Unity 22 خطوة مهمة إلى الأمام بالنسبة لطموحات Virgin Galactic لسياحة الفضاء ، وهو سوق مزدهر يلبي احتياجات الأثرياء الباحثين عن المغامرات. بدأت الشركة في عام 2004 ، وقد باعت بالفعل ما يقرب من 600 تذكرة ، حيث بلغت قيمة كل تذكرة حوالي 250 ألف دولار.
